[创作背景]这首词写于1176年。当时辛弃疾南归十余年，在江西任刑法狱颂方面的官吏，经常巡回往复于湖南、江西等地。来到造口，俯瞰不舍昼夜流逝而去的江水，词人的思绪也似这江水般波澜起伏，绵延不绝，于是写下了这首词。
[内容评析]「郁孤台下清江水，中间多少行人泪。」江水从郁孤台下流过，它在那里见到过多少痛苦流离，溶进了多少血泪！这血泪包括了隆裕太后事关民族生死存亡与尊严之泪，作者感时忧事之泪，更主要的是人民颠沛流离之泪。「西北望长安，可怜无数山。」如今，长安只能引颈以望，而且远望不到了！那重重叠叠的连绵不尽的青山遮住了视线，也阻断了建功立业的进取之途！「长安」「无数山」具有空间、时间，今昔抽象多重意义，虚中有实，实中有虚，虚实一体，含义深远，更以「望」「可怜」涂上浓烈的感情色彩，写出了无限的惆怅、无限的感愤！「青山遮不住，毕竟东流去。」满含人民血泪的江水滚滚东流而去，是重重的青山所无法阻挡的。「江晚正愁予，山深闻鹧鸪。」天色渐渐暗了，黄昏悄然来临，深山中又传来鹧鸪鸣叫，声声悲鸣，吟唱出词人惊悸不安，忧心忡忡的复杂心情。
这首词叙事、抒情含蓄而不直露，借水怨山，悲愤中有雄壮，笔势健举，含蕴丰厚。
[难词注释]①造口：即皂口，在江西安县西南60里。②郁孤台：在今江西赣州市西南贺兰山上。③长安：诗词中常常借代京都。这首词里当然不是指偏安江左的临安，而是指北宋旧都开封，以至于北方广大地区。
作者的这首词，用极高明的比兴手法，表达了作者深沉的爱国情思 ，堪称词中的瑰宝 。辛弃疾此首《菩萨蛮》用极高明之比兴艺术，写极深沉之爱国情思，无愧为词中瑰宝。
造口一名皂口 ，在江西万安县西南六十里（《万安县志 》）。词中的郁孤台在赣州城西北角（《嘉靖赣州府志图 》），因“隆阜郁然，孤起平地数丈”得名。“唐李勉为虔州（即赣州）剌史时，登临北望，慨然曰：‘余虽不及子牟 ，而心在魏阙一也 。’改郁孤为望阙。”（《方舆胜览》）清江即赣江。章、贡二水抱赣州城而流 ，至郁孤台下汇为赣江，再北流，经造口、万安、太和、吉州（治庐陵，今吉安 ）、隆兴府（即洪州，今南昌市 ），入鄱阳湖注入长江。淳熙二、三年间（1175-1176 ），词人提点江西刑狱，驻节赣州，这首词正是词人在此时书于造口壁的。南宋罗大经《鹤林玉露·辛幼安词》条云 ：“其题江西造口壁词云云。盖南渡之初，虏人追隆祐太后，（哲宗孟后，高宗伯母）御舟至造口，不及而还，幼安因此起兴 。”这一记载对体会本词意蕴，实有重要意义。《宋史》高宗纪及后妃传载：建炎三年（1129）八月 ，“会防秋迫，命刘宁止制置江浙，卫太后往洪州 ，腾康、刘珏权知三省枢密院事从行 。“闰八月，高宗亦离建康（今南京市）赴浙西。时金兵分两路大举南侵，十月，西路金兵自黄州（今湖北黄冈）渡江，直奔洪州追隆祐太后 。“康、珏奉太后行次吉州，金人追急，太后乘舟夜行。”《三朝北盟会编》十一月二十三日载：“质明至太和县（去吉州八十里。《太和县志》），又进至万安县（去太和一百里。《万安县志》），兵卫不满百人，滕康、刘珏皆窜山谷中。金人追至太和县，太后乃自万安县至皂口，舍舟而陆，遂幸虔州（去万安凡二百四十里？《赣州府志》）。”《宋史·后妃传》：“太后及潘妃以农夫肩舆而行。”《宋史·胡铨传 》：“铨募乡兵助官军捍御金兵 ，太后得脱幸虔。”史书所记载的金兵追至太和 。”与罗氏所记的追至造口稍有不符。但罗氏为南宋庐陵人，又曾任江西抚州军事推官，其所记信实与否，尚不妨存疑。况且金兵既至太和，其前锋追至南一百六十里之造口，也不能说无此可能性。无论金兵是否追至造口，隆祐太后被追造口时情势危急，以致舍舟以农夫肩舆而行，此是铁案，史无异辞。重要的是，应知隆祐其人和建炎年间形势。以靖康二年（1127）金兵入汴掳徽钦二宗北去，北宋灭亡之际 ，隆祐以废后幸免，她垂帘听政，迎立康王，即后来的高宗。有人请立皇太子，隆祐拒之。《宋史·后妃传》记其言曰：“今强敌在外，我以妇人抱三岁小儿听政，将何以令天下？”其告天下手诏曰：“虽举族有北辕之恤，而敷天同左袒之心。”又曰：“汉家之厄十世，宜光武之中兴；献公之子九人，唯重耳之独在。《鹤林玉露·建炎登极》条云：“事词的切，读之感动，盖中兴之一助也 。”陈寅恪《论再生缘》亦谓 ：“维系人心，抵御外侮”，“所以为当时及后世所传诵。”故史称隆祐：“国有事变，必此人当之 。”建炎三年，西路金兵穷追隆祐，东路金兵则渡江陷建康、临安，高宗被迫浮舟海上。正值南宋政权出生死存亡之季。因而作者身临造口，怀想隆祐被追至此，“因此感兴 ”，题词于壁，也是情理之中的事。罗氏所记大体可信，词题六字即为本证。
上阕头句“郁孤台下清江水”起笔横绝。由于汉字形、声、义具体可感之特质，尤其郁（鬱）有郁勃、沉郁之意，孤有巍巍独立之感，郁孤台三字劈面便呈显出一座郁然孤峙之高台 。词人调动此三字打头阵，显然有满腔磅礴之激愤 ，势不能不用此突兀之笔也。进而写出台下之清江水。《万安县志》云：“赣水入万安境，初落平广，奔激响溜 。”写出此一江激流，词境遂从百余里外之郁孤台，顺势收至眼前之造口。而造口，词境之核心也。接着又纵笔写出 ：“中间多少行人泪 。”行人泪三字，直点造口当年事。词人身临隆祐太后被追之地，痛感建炎国脉如缕之危，愤金兵之猖狂，羞国耻之未雪，乃将满怀之悲愤，化为此悲凉之句。在词人之心魂中，此一江流水，竟为行人流不尽之伤心泪。行人泪意蕴深广，不必专言隆。在建炎年间四海南奔之际，自中原至江淮而江南，不知有多少行人流下无数伤心泪呵。由此想来，便觉隆祐被追至造口，又正是那一存亡危急之秋之象征。无疑此一江行人的泪中，也有词人之悲泪呵。“西北望长安，可怜无数山 。”长安指汴京，西北望犹言东北望。词人因回想隆祐被追而念及神州陆沉，独立造口仰望汴京亦犹杜老之独立夔州仰望长安。遥望长安，境界顿时无限高远。然而，可惜有无数青山重重遮拦，望不见也，境界遂一变而为具有封闭式之意味，歇拍虽暗用李勉登郁孤台望阙之故事，却写出自己之满怀忠愤。卓人月《词统》云：“忠愤之气，拂拂指端。”正是如此。
下阕头两句“青山遮不住，毕竟东流去 。”写眼前的景色。赣江原是北流，词人为抒发胸怀，不受拘泥，在这里言东流。无数青山虽可遮住长安，但终究遮不住一江之水向东流。此处若言有寄托，则难以指实。若言无寄托，则遮不住与毕竟二语，又明显带有感情色彩。周济《宋四家词选》云：“借水怨山。”可谓具眼。此词句句不离山水。试体味遮不住三字，将青山周匝围堵之感一笔推去，毕竟二字更见深沉有力。返观上阕，清江水既为行人泪之比喻，则东流去的江水也有所喻，当喻祖国一方。无数青山，词人既叹其遮住长安，更道出其遮不住东流，则其所喻当指敌人。
在词人潜在的意识中，当并指投降派。东流去三字尤可体味 。《尚书·禹贡》云：“江汉朝宗于海。”在中国文化传统中，江河行地与日月经天同为“天行健”之体现，故“君子以自强不息”（《息·系辞》）。杜老《长江二首》云：“朝宗人共挹，盗贼尔谁尊？”“浩浩终不息，乃知东极深。众流归海意，万国奉君心。”故以江水东流喻正义所向。然而时局并不乐观，词人的心情也很不轻松。“江晚正愁余，山深闻鹧鸪。”词情词境又作一大顿挫。江晚山深，此一苍茫暮色又具封闭式意味，无异为词人沉郁苦闷之孤怀写照，而暗应合上阕开头的郁孤台意象。正愁余，语本《楚辞·九歌·湘夫人 》：“目眇眇兮愁予。”实为词人的肺腑之言。楚骚哀怨要眇之色调，愈添意境沉郁凄迷之氛围。更哪堪闻乱山深处鹧鸪声声 ：“行不得也哥哥”。《禽经》张华注 ：“鹧鸪飞必南向，其志怀南，不徂北也。”白居易《山鹧鸪》则云：“啼到晓，唯能愁北人，南人惯闻如不闻 。”鹧鸪声声，其呼唤词人莫忘南归之怀抱耶？抑钩起其志业未就之忠愤耶？或如山那畔中原父老同胞之哀告耶？实难作一实指。结尾两句写朝廷一味妥协，久未光复中原，作者心中满怀愁苦，表现的极其悲凉。
梁启超云 ：“《菩萨蛮 》如此大声镗鞳，未曾有也。”（《艺蘅馆词选》）此词抒发了作者对建炎年间国事艰危之沉痛追怀，对靖康以来失去国土之深情萦念，为南宋爱国精神深沉凝聚之绝唱。词中运用比兴手法，以眼前景道心上事，达到比兴传统意内言外之极高境界。其眼前景不过是清江水、无数山，心上事则包举家国之悲今昔之感种种意念，因为难以一一指实最后都通过景色写了出来。但其主要寓托则可体会，其一怀襟抱亦可领会。此种以全幅意境寓写整个襟抱、运用比兴寄托又未必一一指实之艺术造诣，实为中国美学理想之一体现。全词一片神行又潜气内转，兼有神理高绝与沉郁顿挫之美，在词史上完全可与李太白同调词相媲美。
姜葆夫、韦良成选注《常用古诗》