这是一首咏物词 ，词前小序为 ：“ 乙丑岁赴并州，道逢捕雁者，云：“今旦获一雁 ，杀之矣。其脱网者皆鸣不能去 ，竟自投于地而死 。”予因买得之，葬之汾水之上，景石为识，是曰雁丘，时同行有多为赋诗 ，予亦有《雁丘辞》。“ 旧时作无宫商，今改定之 。”可见，这是词人为雁殉情而死的事所感动，才挥笔写下了这首词，寄托自己对殉情者的哀思。
“乙丑”即金宗泰和五年（1205）。“问世间情是何物，直教生死相许？”一个“问”字破空而来，为殉情者发问 ，实际也是对殉情者的赞美。“直教生死相许”则是对“情是何物”的震撼人心的回答。古人认为 ，情至极处，“生者不以死，死者不以生”。“生死相许”是对至情至爱的盛赞，这“直教”二字，则声如巨雷 ，惊天地，泣鬼神。“天南地北”二句写雁的生活 。“双飞客”即为雁 。大雁秋南下而春北归，双飞双宿，形影不离，经寒冬，历酷暑，多像人间的那一对痴男怨女 。无论是团聚 ，还是离别都仿佛眼前，刻骨铭心。“君应”四句揣想雁的心情。“君”指殉情的雁。侥幸脱网后，想未来之路万里千山，层云暮雪 ，形孤影单，再无爱侣同趣共苦，生有何乐呢？不如共赴黄泉吧，这里对殉情雁的心理世界做了形象的描写，使读者的热血不由不沸腾起来。
过片后借助对自然景物的描绘，衬托大雁殉情后的凄苦，“横汾”三句写葬雁的地方。“雁丘”所在之处。汉代帝王曾来巡游，但现在这里却箫鼓绝响，只余烟树 ，一派凄冷，“横汾”横渡汾水。汉武帝《秋风辞 》有汎楼船兮济汾河 ，横中流兮扬素波。”“箫鼓”，《秋风辞》有“箫鼓鸣兮发棹歌”“平楚”，如言平林。“招魂”二句意为雁死不能复生 ，山鬼枉自哀啼 。“招魂楚些”意为用“楚些”招魂。语出《楚辞招魂》，它的句尾用“些”字 ，故言“楚些”。“何嗟及”即嗟何及。《诗经·王风》中有“何嗟及矣，”元词本此 。“山鬼”“啼风雨”本自《 楚辞·九歌·山愿》“杳冥冥兮羌书晦，东风飘兮神买雨。”这里作者把写景同抒情融为一体，用凄凉的景物衬托雁的悲苦生活，表达词人对殉情大雁的哀悼与惋惜“天地妤”二句，写雁的殉情将使它不像莺、燕那样死葬黄土，不为人知；它的声名会惹起上天的忌妒。这是词人对殉情大雁的礼赞 。“千秋”四句，写雁丘将永远受到词人的凭吊。
总之，这首词紧紧围绕“情”字，以雁拟人，谱写了一曲凄恻动人的恋情悲歌，表达了词人对殉情者的哀思，对至情至爱的讴歌。