唐宪宗元和十年（815）八月 ，诗人的好友白居易因宰相武元衡在京城被人刺杀，上疏极请追捕凶手，查清这一事件，陈词激切，得罪权贵，被贬为江州司马。当时诗人被贬通州，正卧病在床，听到这一消息，心情非常难过，立刻抱病写下了这首诗远寄江州。
起句即事写景：“残灯无焰影幢幢 ”，夜深了，灯残油尽，只剩下昏暗的灯影在摇曳。接着二、三两句叙事、抒情。“此夕闻君谪九江”，在这样凄凉暗淡的深夜，忽然听到好友被谪九江的消息，不禁“垂死病中惊坐起”，“惊坐起”三字，把消息的惊人和闻者的震惊以及当时难受的心情，都强烈地表达了出来。末句以景结情，“暗风吹雨入寒窗”。夜已很深，诗人惊坐床上，只听见风雨扑窗的声音。凄凉的景色与凄凉的心境融恰为一，情调悲怆。
这首诗用简练生动的语言 ，通过“残灯无焰”、“影幢幢”、“暗风吹雨”等一系列的凄凉景象的描写和气氛的烘托，充分表现了诗人对好友被贬的哀伤不平和凄苦的心情。白居易在江州读诗后，深受感动。后来在《与元微之书》中说 ：“此句他人尚不可闻，况仆心哉！至今每吟，犹恻恻耳。”清沈德潜说此诗“过作苦语而失者”（《说诗眸语》），这样说恐怕是欠妥的。作者与白居易相交至密，友情极深。二人同受权贵打击，被迫离京，左迁外郡，心境都很凄凉，发而为诗，语言悲苦，自是真挚感情的流露，这是很自然的。这一类诗，在二人诗集中还有很多。《唐才子传》说：“微之（元稹）与白乐天最密，虽骨肉未至，爱慕之情，可欺金石，千里神交，若合符契，唱和之多，毋逾二公者。”由此可见，两人的感情深厚，而彼此酬答的诗作亦充满挚情。
全唐诗卷415_29